Das Pädagogische Institut versteht seine Aufgabe darin, die Reflexion und Erforschung der pädagogischen und sozialen Wirklichkeit eines erziehenden und lernenden Gemeinwesens zu fördern. Der Fokus in Forschung und Lehre richtet sich demnach vorwiegend auf wissenschaftliche Grundlagen der Gestaltung des pädagogischen Wirkungsbereichs und nicht auf die praktische Ausbildung. Das Pädagogische Institut gliedert sich in drei Schwerpunktbereiche, welche durch je zwei Lehrstühle abgedeckt werden. Es sind dies Theorie und Geschichte der Erziehung, Pädagogische Psychologie und Sozialpädagogik.
Das Pädagogische Institut lädt am 1. April 2008 zum Tag der offenen Tür ein. Nebst Einblick in die Lehre, werden insbesondere aktuelle Forschungsprojekte präsentiert. Abgerundet wird der Tag mit einem Symposion, das in einem Streitgespräch der Frage nachgeht: "Soll pädagogische Forschung wirksam sein?"