Mit der Volksabstimmung von 1971 zur Teilverlegung der Universität Zürich auf das grosse Areal der Landwirtschaftsschule Strickhof wurde der Anfang gelegt für den Campus Irchel und damit auch für den Irchelpark. Das später ausgearbeitete Konzept war mutig und für die Zeit ungewohnt: Ein von Menschenhand entworfener Naturpark als weiträumige Naherholungsmöglichkeit für die Bevölkerung und die Universitätsangehörigen sollte entstehen, in dem die Vegetation sich weiterentwickeln und wuchern durfte.